La tilapia roja. Una corta historia de amigos y detractores

A diferencia de las líneas tradicionales de tilapia del género Oreochromis sus híbridos de coloración roja no solo se caracterizan por su llamativa coloración, sino su baja agresividad hacia otras especies, docilidad y relativamente fácil cosecha, requiriendo un exigente manejo y cuidado contra la enorme depredación que sufren, lo que ha ocasionado en muchos países del mundo enormes perdidas económicas a los productores.

ESTADO ACTUAL DEL MERCADO INTERNACIONAL

El 2004 comienza con muchos conflictos para varios sectores productivos de la acuicultura: Brasil y Ecuador inician su defensa con un prestigioso grupo de abogados americanos, frente a la demanda de anti-dumping lanzada por La Alianza Camaronera del Sur, que representa a los camaroneros de Florida, Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Texas, esta demanda también incluye a China, Tailandia, Vietnam y la India, supuestamente por comercializar el camarón en el mercado americano por debajo de los precios de costo, ocasionando una caída en el valor del camarón cosechado en EU desde US $ 1.25 millones en el 2000 a US $ 559 millones de dólares en el 2002 (Fuente: INFOFISH).EXPORTACIONES ECUATORIANAS DE CAMARON DE CULTIVO

Periodo 1994 – 2004

Fuente: Cámara Nacional de Acuacultura de Ecuador.

El sector del seafood (incluye camarones y peces) también inicia labores con una investigación por 4 1/2 años en gran escala lanzada por la Unión Europea con un costo de 26 millones de euros en cada uno de los segmentos de la cadena alimenticia (laboratorios, granjas, fabricas de alimentos, insumos, plantas de proceso, aprovechamientos desechos, mercado y hospitales) enfocada a la producción saludable, segura, sustentable, amigable con el medio ambiente e innovadora.

El 2004 comenzó con un gran incremento de la demanda por la tilapia en sus diferentes presentaciones, especialmente la tilapia roja, a pesar de existir en el mercado excelentes líneas de tilapia nilótica gris, ni su presentación entera o sus filetes blancos superan la demanda por las líneas rojas. Definitivamente en el mercado consumidor de experiencia existe una enorme diferencia en la consistencia de la carne en las dos variedades.

En las exportaciones de filetes frescos se aprecia un crecimiento en volumen de la de procedencia china, pero por la calidad de los filetes esta muy distante al de los países latinoamericanos.

El 96.11% de las exportaciones de filetes frescos de gran calidad a Estados Unidos provinieron de 3 países latinoamericanos y un país asiático líderes incuestionables en este sector, en su orden de participación: Ecuador 49.23% que mantiene su liderazgo y crecimiento, Costa Rica 20.46%, Honduras 17.82% y China 8.60%.

Un segundo grupo que incluye tres países latinos y un país asiático que presentan un lento crecimiento, exportaron el 3.64%, estos son en su orden Brasil 1.19%, El Salvador 1.13%, Panamá 0.69% y China-Taipei 0.63%.

Cabe mencionar que en abril Perú exporta por primera vez filetes frescos al mercado de EU.

El sector de las importaciones de filetes congelados a EU , China mantuvo su liderazgo con el 73.05% de la participación.

Un segundo grupo exportó el 25.58%, estos son: Indonesia 12.90%, China-Taipei 9.65% y Tailandia 3.03%.

El 99.03% de las importaciones de tilapia entera provienen de 2 países asiáticos en su orden de participación: China 58.92% y China-Taipei 40.11%.

Costa Rica ha mantenido su incremento en sus exportaciones respaldado por una empresa que produce 3,500 toneladas al año en forma intensiva Hacienda La Pacífica ubicada en Cañas (Guanacaste) en proximidad a Acuacorporación a quien entrega su producción, en la misma zona también se esta desarrollando otra granja para la producción intensiva de tilapia con el nombre de Tilapias del Sol.

Acuacorporación de Honduras, inicia a partir del mes de abril de este año con la certificación de la Comunidad Europea, la exportación de aproximadamente 40,000 libras de pieles curtidas de tilapia especialmente a Francia, mercado al cual incursionamos con éxito a partir de 1992 con la empresa colombiana Cáñamo" aplicando las pieles de tilapia a diseños exclusivos de ropa para damas.

Por su parte Aquafinca Saint Peter Fish(Acuafinca) de capital suizo cuyo socio principal es Rudolf Lamprecht (Regal Springs) que inicio operaciones en 1997 inauguro una moderna planta de proceso con un costo de US $ 5 millones, en la aldea Borbotón en San Francisco de Yojoa (Cortes) en el mes de abril cerrando una inversión de US $ 20 millones, para el 2006 se vislumbra el proyecto intensivo de Suyapa en el Municipio de Santa Rita (Yoro) con una inversión de US $ 15 millones.

A pesar de existir un registro oficial de los principales exportadores y sus respectivos volúmenes de tilapia entera y filetes frescos y congelados a la Comunidad Europea, actualmente se sabe que países como Taiwán, Indonesia, Tailandia, China, Vietnam, Malasia, USA, Costa Rica, Jamaica, Zimbabwe y Uganda, son los mayores surtidores hacia los mercados mas importantes como: Inglaterra, Italia, España, Francia, Bélgica, Holanda y Alemania.

El mercado europeo prefiere las tallas grandes, pero las preferencias varían la tilapia nilótica es apetecida en Alemania como sustituto del Redfish (Sebastes spp.), en Inglaterra se prefiere la tilapia roja fresca desde Jamaica. Los filetes están siendo importados en tres presentaciones: frescos, congelados y súper congelados, con tallas entre 100-200 gr. También llega tilapia de captura en volúmenes aproximados de 25 TM por mes desde países adyacentes al Lago Victoria (Uganda, Tanzania y Kenia) con un 20% por debajo del precio de la tilapia cultivada.TOTAL VENTAS DE TILAPIA EXPORTADA A EU

PERIODO 1992 – 2004

Fuente: U.S. Foreign Trade Information, National Marine Fisheries Service, Office of Science and Technology, Fisheries Statistics and Economic Division.PRECIO PROMEDIO US $/KILO DE LA TILAPIA EXPORTADA A EU

PERIODO 1992 – 2004

Fuente: U.S. Foreign Trade Information, National Marine Fisheries Service, Office of Science and Technology, Fisheries Statistics and Economic Division.

Entre el 8 y 11 de junio, las empresas Alevinos del Valle (Colombia), Panorama Acuícola Magazine, Fideicomisos Instituidos en Relación con la Agricultura (FIRA) y el Estado de Jalisco (México) organizaron el PRIMER TALLER LATINOAMERICANO DE TILAPIA en la ciudad de Puerto Vallarta (Jalisco), México, cerrando con todo éxito el evento con la creación de la ASOCIACIÓN LATINOAMERICANA DE TILAPIA. Para este evento se contó con la activa participación activa de los siguientes Conferencistas e Invitados Especiales:

ProducciónPatologíaNutriciónMercado y ProcesamientoPolíticas

No nos podemos aventurar en considerar que todas las tilapias son iguales, ya que ellas presentan grandes diferencias:

Son contados los países en el mundo que han tenido éxito en la producción de tilapia roja, especialmente aquellos que han logrado proteger sus medios de cultivo de la agresividad y presión que ejerce el medio contra sus diferentes líneas.

La tilapia en general en Sudamérica ha tenido que sortear una gran cantidad de posiciones tanto ciertas como totalmente especulativas, por parte de una serie de profesionales, técnicos y particulares que sin haberla producido o más aun desconociendo como se manejan y su biología, cuestionan sus efectos negativos sobre el medio ambiente.

Definitivamente debemos aceptar que las tilapias son especies exóticas con alta capacidad de adaptación, permitiéndole competir eficientemente por nichos específicos con otras especies, y que sus alevines y juveniles en muchas ocasiones son agresivos y consumen indiscriminadamente todo tipo de zooplancton, entre los que se encuentran huevos, larvas y alevines de otras especies.

Popularmente existen muchos trabajos en Latinoamérica en los cuales especulan como los híbridos de tilapia roja han invadido los medios naturales, documentos especialmente venezolanos o nicaragüenses en donde muchos autores afirman que estos híbridos han invadido diferentes ríos y lagos, lo que certificaría que en ellos no debe existir ningún tipo de población aviaria o íctica que los deprede obligándonos a pensar que tienen un grave problema ecológico en sus regiones que va mucho mas allá de las tilapias, cuando en los demás países constituyen en un grave problema para los productores comerciales.

En evaluaciones realizadas en las zonas de influencia de los mayores proyectos de producción de tilapia roja en Colombia y Ecuador, como política complementaria a la explotación y mantenimiento de la biodiversidad., registrándose que las tilapias que logran escapar al medio son predadas rápidamente..

En muchos de nuestros países el avance y colonización exitosa de las tilapias en el medio natural especialmente la O. mossambicus y O. niloticus es fruto de la presión ejercida por el ser humano sobre este mismo medio al modificar el hábitat, ejemplo el represamiento de ríos evitando la migración de los peces nativos, desecación de humedales y lagunas, la contaminación progresiva (urbana, industrial, etc.), la sobrepesca, y la introducción de peces exóticos o introducidos.

Que decir del medio estuario que recibe diariamente toneladas de todos estos contaminantes y sedimentos provenientes de la erosión, y a los cuales en mayor medida son altamente susceptibles los peces y larvas marinas, un reflejo de este daño es la tala de manglares, la aparición del Síndrome de Taura en los camarones de cultivo, la desaparición de grandes segmentos y arrecifes de coral, etc. por los cuales en ningún momento se puede culpar a las tilapias.

En Sudamérica mas que en otros países la tilapia roja fue y ha sido el pez que destacó todo el desarrollo de la piscicultura, de hecho dos de los lideres incuestionables en la producción y consumo de tilapia roja Ecuador y Colombia respectivamente, representando mas del 98% de su producción, exportación y consumo.

Luis Fernando Castillo Campo
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Tel. (00572) 5142483
Cali, Valle (Colombia)