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Mirada austral03 de julio de 2012
China es el país que, por lejos, consume más pescado que cualquier otro en términos de volumen; sus seguidores son Japón y EE.UU.
Una revisión de información sobre consumo de productos del mar en el mundo con el propósito de observar qué puede estar pasando muestra algunas interesantes observaciones.
En primer lugar, el monstruo asiático distorsiona todos los gráficos internacionales, y el consumo de pescado no es la excepción. China es el país que, por lejos, consume más pescado que cualquier otro en términos de volumen; sus seguidores son Japón y EE.UU. En segundo y tercer lugar, respectivamente. No es que China sea el mayor consumidor per cápita ni mucho menos, sino que la cantidad de población hace que el consumo total sea enorme. Un estudio hecho por la National Geographic en 2010, señala que de los 118 millones de t de productos pesqueros y acuícolas destinados a consumo humano (dato de la FAO), China consume unos 13.8 millones de t, o el 11.6% del consumo mundial de pescado. Le siguen Japón con 9 millones de t y EE.UU. con 4.7 millones de t.Otra medida interesante es la de consumo anual de productos pesqueros y acuícolas por hogar. En esta medición, la NOAA identificó en 2006 que es Japón con 66 kg, el principal, seguido por China con 56 kg.
Continúan EE.UU. con 47 kg, e Indonesia con 20.2 kg. Lo sorprendente es la fuerte tradición de consumo en China que, siendo un país todavía de bajo PIB per cápita, tiene altos niveles de consumo. Se espera que este llegue a los 35.9 kg/per cápita en 2020, un incremento de 40% comparado con 2006.Eso lleva a imaginar que todavía es posible aumentar el consumo en la medida que los indicadores económicos de ese país sigan al alza e invita a considerar que si se duplicara, dejaría también una presión al alza no vista antes. Por su parte, Japón, país al que siempre vemos como ícono en el consumo de productos del mar, registró por primera vez en 2006 cifras de consumo per cápita de carnes levemente superiores a las de productos del mar. Además, el consumo de productos del mar decae. La occidentalización japonesa ha traído otros hábitos para las nuevas generaciones. Según una investigación de la sección alimentos del Wall Street Journal, el promedio mensual de gasto en hogares por productos del mar había caído en 23% entre el 2000 y 2010. En resumen, el tradicional mercado nipón por el momento está en contracción para productos pesqueros o acuícolas.
Sobre Europa, hoy escuché a un español encargado de promover el consumo de productos del mar en niños, plantear que es compleja la situación porque los hábitos de los niños van cambiando y también se va perdiendo la cocina más tradicional en hogares, que incluía preferentemente productos pesqueros.
Una tendencia que también se verifica en el país nipón.
EE.UU. muestra un consumo de productos del mar que ha crecido y que está dominado por productos acuícolas importados. Una observación a nivel global es que todo crecimiento de este tipo de consumo se sustenta y lo hará a futuro en acuicultura, ya que la pesca está en situación de estancamiento.En los EE.UU., cinco especies representaron el 72% del consumo en 2006; en comparación, representaron solo el 56% del consumo hace apenas dos décadas. Las diez principales especies componían el 71% del consumo en 1987; ahora representan el 90%. Se espera que, si bien se mantenga la diversidad, la oferta se vaya concentrando crecientemente en unas pocas especies dominadas por las cultivadas y que será más atractiva la oferta de abastecimiento estable y a precios competitivos.
Ante una estrechez económica mundial, se espera que aumente el consumo de especies de bajo costo como Pangasius.
