El dilema de los acuicultores: ¿Hacia dónde crecer?

Por Lidia Vidal

En los últimos 3 años, fui parte de un proceso de búsqueda para racionalizar estas decisiones en Chile,lo cual también ha implicado tomar contacto internacional sobre estos asuntos con expertos y especialistas en el tema de la diversificación para discutirlo. Todo ello no ha hecho más que profundizar la convicción de lo difícil de la toma de decisiones. Siempre la gran encrucijada es el equilibrio entre lo técnico y lo comercial; muchos investigadores se ilusionan con algunas especies que muestran mejores expectativas técnicas pero que luego no tienen salida comercial y así se han desarrollado varias exploraciones que quedaron en el camino.

Las experiencias entre los países que están desarrollando proyectos de acuicultura son similares:una cartera de exploraciones amplia pero pocos resultados llegan hasta su etapa de aplicación. La fuente definanciamiento para estas exploraciones han sido principalmente los fondos de investigación públicos y ya varios países quieren mejorar el resultado de la aplicación de esos fondos, lo que implica criterios de elección.

Al mirar ejemplos en otros campos de la producción animal, se encuentra que la gama de diversidad llegó a ser muy acotada; así en carnes rojas la oferta central es la carne de res y cerdos, más un número contado de exóticas como alce, búfalo, ciervo, que son de mercados nicho. En el caso de aves, contamos la carne de pollo y el guajolote como oferta central más también un número contado de exóticas, como codornices y faisán, otravez de mercados nicho. Entonces ,¿es que en acuicultura también se debe esperar un número acotado de especies? Si fuera así, ¿cuáles serían las llamadas a convertirse en las especies base en las categorías de peces, moluscos y crustáceos?

En el caso de los moluscos, los mejillones o choritos parecen cumplirese rol, acompañados por ostras y ostiones. Sin embargo, hay una amplia gama de otros moluscos en una categoría algo más lujosa, como abulones y otros varios que serían aptos para mercados nicho.

En el caso de crustáceos, los camarones son sin duda los centrales, a los que podrían seguir algunos langostinos. Habiendo hecho la identificación de las centollas (Kingcrabs) como un objetivo interesantede acuicultura, su problema radica en la dificultad del desarrollo técnico del cultivo. Es una categoría muy apreciada en el circuito de restaurantes.

Y finalmente en peces, las especies centrales estarían conformadas por salmones, tilapia, catfish, eso sin mencionar las carpas en China. Hay avances en pangasio y luego ya se encuentran varias especies como rodaballo y otro tipo de lenguados, los esfuerzos en cod, seabass, seabream, kingfish y atunes.

Estimo que en lo central no habrá mayores variaciones; sin embargo, la acuicultura ofrece potencialmente muchas alternativas de producción de especies, mucho más que otros sistemas productivos. La acuicultura todavía tiene mucho camino por recorrer en lo técnico hasta llegar a convertirse en un proceso productivo de alta eficiencia y el desarrollo de cada especie es especialmente costoso, son ciclos largos que generan negocios de largo plazo y por lo tanto el desarrollo de sus fases previas al escalamiento seguirá con apoyo público. Por ello, el dilema de elegir bien es importante; no hay receta segura, pero es recomendable pensar primero y de manera realista en el mercado, en una visión amplia que revise las opciones de la especie, su carne, sabores, textura, en el contexto de la demanda de mercados específicos; esa mirada estan importante como la de revisar las brechas técnicas y ambientales a resolver. Finalmente, el invitar a una discusión que logre definir qué criterios privilegia cada localidad o país, ayuda a la mejor selección de criterios de elección.