Reflexiones sobre la economía acuícola

Por Jorge Luís Reyes Moreno

En este período, la acuicultura comoditizó los precios de los productos pesqueros, cambiando las preferencias del consumidor. Recientemente, el sector fue impactado por la crisis económica, favoreciendo la demanda de productos pesqueros y acuícolas de bajo precio como la tilapia, la carpa y otros peces dulce acuícolas.

En México, con una producción de 310,000 toneladas, la acuicultura representó en 2009 el 18% de la pesca nacional, presentando una TMCA del 2.6% en el período 1990-2009, por lo que se estima poco factible que en los próximos diez años llegue a superar a la pesca silvestre. El camarón representa el 42% de la producción acuícola; la camaronicultura, con una TMAC del 19% en el período 1990-2009, ha sido el motor del crecimiento del sector acuícola y pesquero.

¿Cuál ha sido el contexto donde se ha desenvuelto el sector pesquero y acuícola en México? Para no herir susceptibilidades, solo enumeraré lo que a mi juicio tiene que ver más con el efecto que con la causa:

-Hay una alta percepción de riesgo hacia el sector pesquero y acuícolapor la banca e inversionistas nacionales; existe poca diversificación de la acuicultura y un alto enfoque hacia la camaronicultura; la obsolescencia de la flota nacional es altamente preocupante;la falta de integración le resta competitividad al sector.

¿Será China un ejemplo a seguir?

China diseñó en 2002 un “Programa de Desarrollo para la Economía Marina”, para impulsar el avance de su Economía Azul. Su Economía Marina se expande a todas las actividades relacionadas con el mar y se incorpora a la Economía Azul,que le otorga especial atención a la preservación del medio ambiente y a su sostenibilidad. Cuando las empresas pretenden instalarse en un punto geográfico costero, se opta por permitir que se establezca aquella compañía que ponderadamente sea mejor para la sociedad china desde el punto de vista social, económico y ecológico.

El tamaño actual de la Economía Azul china se estima en más de 250,000 millones de dólares anuales, cifra 5 veces superior a la que se obtuvo hace 7 años, cuando iniciaron el impulso de la Economía Marítima,y 125 veces superior a lo que tenía hace 27, cuando apenas iniciaba su incursión en la era del “Capitalismo Rojo”.

Es difícil lograr lo anterior en México, pues aunque nuestra balanza comercial en el sector pesquero es superavitaria, en el período 1990-2009 las exportaciones crecieron a una TMCA de 1%, mientras que las importaciones lo hicieron a una TMCA de 12%, lo que hizo que el saldo comercial cayera a un ritmo de TMCA del 3.5%. Por su parte, en el período 1990-2009 el PIB cayó a una TMCA del 1.9% y el valor de la producción tuvo una TMCA negativa del 2.5% en términos reales.

Si tomamos en consideración la stendencias mundiales, para lograr el crecimiento acuícola similar al mundial e incluso para superarlo, se deben considerar, al menos, los siguientes puntos clave: incentivar e impulsar la investigación aplicada en mejora genética, nutrición acuícola y eficiencia productiva; estudiar las posibilidades de las especies como el pargo, la cabrilla, el botete, el lenguado,el abulón, el callo de hacha y el pulpo; impulsar los planes regionales de sanidad e inocuidad acuícola; conformar fondos para cubrir daños por fenómenos naturales y apoyarla investigación en la búsqueda de alternativas para suplir los insumos limitantes (harina de pescado y energía fósil, principalmente).

En este proceso avanzaremos más rápido si logramos unir esfuerzos para enfrentar los desafíos que ya están presentes en la acuicultura:

• Que los alimentos utilizados en el sector no sean dependientes de la pesca silvestre.

• Liberar paquetes tecnológicos para una acuicultura sostenible.

• Solo realizar prácticas acuícolas conestrictas medidas sanitarias.

• Buscar una mayor coordinación entre científicos, industria, gobierno, academia e instituciones financieras.

Finalmente, me permitiré proponer algunas estrategias para mejorar la contribución de la acuicultura en la economía nacional:

• Analizar la estructura de costos del sector productivo y proponer mejoras que contribuyan a reducirlos.

• Generar información estratégica para que la percepción de riesgo sea debidamente valorada por los inversionistas.

• En todos los proyectos que apoye el Estado exigir la integración productiva y el aprovechamiento desinergias entre productores.

• Fomentar e inducir alianzas estratégicasy desarrollo de proveedores entre la fase primaria, industrial y la de comercio.

La acuicultura es una actividad económica viable que se debe apoyar para compensar el estancamiento de la pesca silvestre y satisfacer la demanda creciente de productos pesqueros. A pesar de todo, las condiciones para desarrollar una acuicultura viable son una realidad en México, no cabe duda.