Brasil; siguiente gran productor acuícola. En Natal se celebró el WAS 2011

Por Eric Roderick*

Un punto clave en esta expansión fue la promoción del Sector de Pesca y Acuicultura al rango de Ministerio Federal, lo que le dio estatus y reconocimiento.

La acuicultura para un mundo cambiante fue el tema elegido este año, y en ningún otro lugar tiene este cambio más significado que en Brasil. El evento de este año fue organizado por la WAS; se llevó a cabo en conjunto con el Octavo Simposio Internacional de Camaronicultura y Festival de Comida del Mar de Fenecam, lo que aseguró un interesante giro a este evento, llevado a cabo todos los años en la ciudad de Natal.

Con 50 sesiones científicas, 1,250 abstracts entregados, cerca de 900 pósters, cientos de participantes en el área de exhibición y 4,390 asistentes de más de 90 países, el evento de la Sociedad de Acuicultura Mundial (WAS, por sus siglas en inglés) fue de enormes dimensiones; como acostumbra, abarcó temas diversos y representó a la mayoría de los productos acuícolas cultivados en todo el mundo. Alrededor de 150 compañías estuvieron representadas allí, mostrando el amplio rango de productos y servicios que la industria acuícola brasileña puede ofrecer.

Los productores de ingredientes y alimentos acuícolas fueron un gran porcentaje de los participantes en el área de exhibición, con stands amplios, elaborados y profesionales.

Hubo muchas marcas conocidas a nivel mundial con representación en Brasil, destacando la importancia de la rápida expansión de la industria brasileña a nivel global. La mayoría de las empresas reportaron haber disfrutado de un evento bastante animado, con un gran número de personas hablando con los expositores.

INVE tuvo un stand enorme y concurrido, y Patrick Lavens, Gerente de Desarrollo de Negocios de Inve Aquaculture, reportó que más del 50% del camarón producido en Brasil utiliza productos de esta empresa.

La mayor parte de la producción corresponde a Litopenaeus vannamei importado, pero también hay interés en algunas especies endémicas de camarón.

Evialis representó a Ocialis, BernAqua, Presence y otras marcas líderes, la mayoría preocupadas por crear alimentos para camarón y larvas.

Stephane Ralite, gerente de acuicultura de Ocialis, comentó que estaban lanzando Vitellus en Brasil; este producto contiene artemia muerta encapsulada, la que conserva todos sus nutrientes intactos, y está diseñado para alimentar peces y larvas de camarón. La compañía también entrega ingredientes para alimentos a las compañías locales, particularmente para peces carnívoros nativos, como el Pintado y la cobia.

El stand de Alltech, promocionando Alltech Algae, mostró el renovado compromiso de esta compañía por utilizar las algas en los alimentos y aditivos para peces. Estuvieron bien representados por el equipo de Alltech Brasil, y el Dr. Jorge Arias, jefe de Acuicultura de Alltech, quien discutió los productos de la compañía con los clientes, mostrando el excelente progreso de la empresa en Latinoamérica.

Aquativ, compañía francesa con bases en todo el mundo, se especializa en hidrolizados para alimentos de peces y mariscos; lanzó una nueva línea de hidrolizados marinos de alta concentración, tanto en concentrados líquidos como en polvo. Sus productos tienen una concentración superior a lo normal de nutrientes activos naturales (compuestos bioactivos de bajo peso molecular, principalmente péptidos, aminoácidos y nucleótidos bioactivos, generados por un proceso único de hidrólisis), lo que mejora el desempeño de los alimentos, el crecimiento de los animales y la productividad en general.

Nutriad, empresa con base en Bélgica, es una compañía internacional que produce aditivos para alimentos, con productos y servicios con presencia en más de 80 países y con representación en Brasil, en la persona de Marcelo Manjabosco Nunes, su director regional, con el apoyo del Dr. Peter Coutteau, de Inve Aqua Additives. Lanzaron una nueva serie de productos especiales para el mercado brasileño, incluyendo Aquagest, producto para el mejoramiento en la digestibilidad de camarones y peces; Aquabite, que mejora el sabor y la palatabilidad de los alimentos; Sanacor, complejo de múltiple defensa para disminuir la incidencia de enfermedades; y Apex, con ingredientes bioactivos naturales.

En la categoría de cuidado de la salud animal, Intervet/Shering-Plough Animal Health, patrocinador de la sesión de Salud en Peces, ofreció consejos y demostraciones a través de su equipo de especialistas, encabezado por Robin Wardle y contando con su administrador técnico en Asia, Neil Wendover. Después del lanzamiento y aprobación de la vacuna AquaVac de Streptococcus para tilapia en Indonesia, hubo un gran interés en Brasil, dado que la tilapia es una especie de cultivo muy importante en la región. Como con cualquier industria de crecimiento rápido, pueden presentarse problemas de enfermedades y parece que los acuicultores brasileños se muestran proactivos en este tema.

Aunque muchas de las compañías presentes en el evento tenían base en Brasil, o eran empresas internacionales con representación en este país, también hubo unos cuantos expositores provenientes de Latinoamérica, como Acuaplan Genetics de México, que se especializa en líneas genéticamente mejoradas de tilapia de alta calidad, y que colabora en investigaciones con el Instituto de Tecnología del estado brasileño de Paraná.

También se encontraban dos enormes stands representando a los dos grandes bancos brasileños: El Banco do Brasil SA y el Banco do Nordeste do Brasil. Esto demuestra el serio compromiso que tienen las principales instituciones financieras hacia la acuicultura y enfatiza el enorme apoyo del gobierno para asegurar que esta industria continúe su expansión.

También se presentaron muchas compañías que ofrecen certificados en acuicultura (GAA y Global GAP), mostrando la creciente importancia de los estándares de calidad y la conciencia ambiental en este ramo.

FIERN tuvo un gran pabellón; esta empresa representa a las industrias acuícolas en la región de Natal, con muchas organizaciones afiliadas, incluyendo a SENAI, que ofrece educación profesional de alta calidad, servicios técnicos y tecnológicos y promueve la innovación en la industria.

Una de las compañías representadas allí ofrece objetos de piel de tilapia. Hubo una demostración de productos de gran calidad. Brasil es de los pocos países que producen piel a partir de peces, pero otras naciones deberían considerar esta industria como un valor añadido para aumentar las ganancias y no desperdiciar este subproducto de la acuicultura.

Acuicultura en Brasil

Brasil es uno de los países con mayor crecimiento de la acuicultura a nivel mundial, con un litoral de 8,500 km, y 12% de las reservas de agua dulce del mundo, de las cuales 10 millones de hectáreas son reservas asociadas con la producción hidroeléctrica, lo que asegura el abastecimiento de electricidad a las industrias de la región.

Natal es la capital del estado de Rio Grande do Norte, y la principal productora de camarón en Brasil, contando con el 40% de toda la producción del país. Las personas nativas son llamadas “Potiguas”, lo que en el lenguaje aborigen Tupi significa “comedor de camarones”.

Este país ocupa actualmente el lugar 17 en producción acuícola mundial, pero planea llegar al décimo lugar para el año 2015, gracias a ambiciosos planes de expansión que cuentan con el apoyo del gobierno.

Con una producción estimada para 2011 de 500,000 t, el gobierno está seguro de que Brasil podría producir 1 millón de t para 2015, y 10 millones de t para 2020. Un punto clave en esta expansión fue la promoción del Sector de Pesca y Acuicultura al rango de Ministerio Federal, lo que le dio estatus y reconocimiento.

El nuevo Ministerio de Pesca y Acuicultura (MPA), creado en 2009, ha implementado varios Planes de Acuicultura Nacional, lo que ayudó a incrementar las áreas disponibles para la crianza de peces, reduciendo la burocracia y permitiendo el uso sustentable y regulado de recursos del país. El MPA ha invertido en infraestructura, logística, facilidades de crédito, cursos educativos y de capacitación, establecimiento de cooperativas y promoción de productos de la pesca y la acuicultura más sanos y seguros para el mercado interno, con conflictos ambientales mínimos.

Camarón

La producción camaronícola (casi exclusivamente de L. vannamei) en el país alcanzó las 80,000 t en 2010, en un área de 18,500 hectáreas, con 98% de la producción destinada al consumo interno, comparada con solo un 22% en 2003.

Este gran incremento en el consumo interno se dio por las fluctuaciones en los tipos de cambio, que provocaron que la exportación se volviera poco competitiva, por lo que los productores se vieron forzados a concentrarse en el mercado local, lo que fue la salvación de toda la industria acuícola. Los brasileños consumen actualmente 9 kg de productos del mar por persona al año, y el MPA busca aumentarlo a 12 kg en los próximos años.

Tilapia

La tilapia es ahora la especie más cultivada en Brasil, con el 40% de la producción total de pescado en el país, excediendo las 150,000 t en 2010, y creciendo a un ritmo de 14% anual. Este pez fue introducido en Brasil en 1971 desde Costa de Marfil, en África Occidental, pero no fue sino hasta inicios de los años 90, cuando los cargamentos de peces mejorados genéticamente (GIFT, Chitralada y con tecnología YY de Fishgen) fueron introducidos, que la producción brasileña se incrementó. Otra cuestión fue la acuicultura a altas densidades en jaulas, llevada a cabo en cuerpos de agua mayores, combinado con el cultivo monosexual, mejores alimentos locales y una mayor conciencia de la tilapia como una excelente fuente de alimento. La pesca recreativa también aumentó en varios estados, y se construyeron y certificaron muchas plantas procesadoras, mayormente para la exportación al mercado de EE.UU.; sin embargo, el problema con el tipo de cambio hizo que los productores se enfocaran en los mercados locales; actualmente la exportación de tilapia es casi nula. El gobierno está promoviendo y dando soporte financiero a los granjeros de tilapia en pequeña escala, en las regiones más pobres del país, asegurando el sustento y empleo de las familias  más necesitadas.

Con una enorme cantidad de recursos de agua dulce disponibles en el país, muchas grandes compañías están incursionando en el cultivo de tilapia, entre ellos Netuno International, una compañía con base en Recife, de la cual el 50% pertenece al grupo japonés Nissui; planean cuadruplicar su producción de tilapia de 10,000 t en 2011 a 40,000 t para el año 2015. Netuno exporta actualmente 1.7 millones de colas de langosta (un tercio de la producción actual del país) y casi 5,000 t de camarón al año. Otra compañía brasileña, Geneseas, de Sao Paulo, también busca aumentar su producción de tilapia de manera significativa.

Industria de Alimentos Acuícolas

La industria de alimentos para acuicultura juega un papel muy importante en los planes de expansión de Brasil. Este país es el mayor productor de alimentos para animales en Latinoamérica, y es el tercero a nivel mundial después de EE.UU. y China. Produjo 60 millones de t en 2010, pero de este total, solo el 0.7% es para la acuicultura. Actualmente produce semilla y aceite de soya, maíz amarillo, alimentos de gluten de maíz, sorgo, trigo y sus subproductos, alimentos de semilla de algodón, de subproductos de pollo, de carne y harina de hueso, de subproductos de pescado, subproductos de cerveceras y destilerías, vitaminas y minerales. En 1992 comenzó la producción de extruidos.

Peces nativos

Junto con la introducción de la tilapia y el camarón, también hay muchas especies endémicas cultivadas en la actualidad, promocionadas de manera activa por el MPA. Hay 4 grupos principales de peces de agua dulce, de los cuales el Tambaqui (Colossoma macropomum) es el más importante, con 38,833 t cosechadas en 2009.

Este es un robusto pez omnívoro que puede adaptarse al agua con bajos niveles de oxígeno, y tiene labios especialmente adaptados para obtener agua rica en oxígeno de la superficie. Puede crecer casi 3 kg por año. El Pacu (Piaractus mesopotamicus y P. brachypomus) también es cultivado; es vegetariano y tolerante al frío. El Tambaqui y el Pacu producen híbridos; en 2009 se cosecharon 26,500 t de Pacu y sus híbridos. El Pintado (Pseudoplatystoma corruscans y P. reticulatum), una especie de pez gato carnívoro, es cultivado como especie pura y como híbrido también. En 2009 se reportaron cosechas por 2,120 t, pero su producción muchas veces no es reportada. La otra especie importante de pez nativo de agua dulce es el Pirarucu (Arapaima gigas), el pez de agua dulce más grande del mundo, que crece hasta los 150 kg, con una tasa de crecimiento de 10 a 12 kg por año. Tiene la habilidad de respirar directamente del aire, una alta tolerancia a la manipulación, y produce excelente carne sin huesos ni espinas. Este es un pez carnívoro que requiere alimentos de alta calidad con 38% de proteínas.

Actualmente su cultivo no asciende a las 100 t, pues se necesita más investigación para mejorar la producción de crías y la tecnología de cultivo.

Moluscos

La producción de moluscos en Brasil se centra en el estado de Santa Catarina, al sur del país, reportando 12,462 t en 2009, lo que representa el 92% del total de producción de esta nación en el rubro.

Las principales especies cultivadas son los mejillones (Perna perna), con una producción mucho menor de ostras del Pacífico (Crassostrea gigas) y muy poca producción de almeja garra de león (Nodipecten nodosus). Las tecnologías de producción de semillas limitan que la industria se expanda, pero la investigación, el aumento de las regiones de cultivo y mejores normas de control sanitario podrían mejorar esta producción.

Otras especies

En la región de Natal también se cultiva artemia, y hay muchos camarones de agua dulce que podrían ser cultivados, así como también el Macrobrachium rosenbergii. Varias especies de peces marinos locales son evaluadas actualmente para ver su potencial de cultivo, con granjas de cobia (Rachycentron canadum) ya establecidas en la región.

Otras especies cultivadas de manera experimental son algunas especies de salmonetes (Mugil spp.), caballitos de mar (Hippocampus reidi) y algas (principalmente Gracilaria sp.).

En el sureste de Brasil, con aguas más frescas, se han introducido la trucha arcoíris y la carpa, junto con muchas especies de peces de ornamento y ranas.

El mensaje que dejó esta conferencia es el de que la acuicultura brasileña está creciendo de manera exponencial, y con el apoyo total del gobierno, no hay duda de que está en el camino del éxito.

La siguiente conferencia de la WAS se llevará a cabo en Praga, República Checa, en septiembre de 2012.