La tradicional acuicultura en jaulas, utilizando estructuras básicas flotantes en ambientes costeros protegidos, ha sido por largo tiempo el medio fundamental de crianza de peces en la región Asia-Pacifico.
La tradicional acuicultura en jaulas, utilizando estructuras básicas flotantes en ambientes costeros protegidos, ha sido por largo tiempo el medio fundamental de crianza de peces en la región Asia-Pacifico. Aun cuando este enfoque ha tenido éxito, también de debe reevaluar y mejorar debido a que los lugares de producción cerca a la costa están abarrotados y contaminados, y las nuevas tecnologías emergentes pueden beneficiar al ambiente y a los acuicultores.
El desarrollo de la acuicultura oceánica ha creado oportunidades para transferir y aplicar nuevas tecnologías a los métodos de producción establecidos. Mientras que las operaciones de acuicultura oceánica a escala comercial son intensivas en capital y no realistas para un productor familiar promedio, se puede dar un argumento fuerte para la factibilidad de usar jaulas pequeñas sumergibles diseñadas para condiciones expuestas en aplicaciones artesanales para aplicar métodos de producción de alta densidad en bajo volumen (LVHD). Dos ejemplos de estos equipamientos son la jaula OCAT (Micropods) diseñada para la United Soy Board por Ocean Farm Technologies, Inc.
En las aplicaciones de acuicultura de gran escala es común asumir que las jaulas grandes son mejores en base a la disminución de los costos por unidad de volumen de estas. Aun cuando esto puede ser solo validado cuando las poblaciones en cultivo permanecen juntas a pesar del tamaño de la jaula. En base a un análisis adicional uno puede concluir que las jaulas pequeñas adecuadas para la producción artesanal son capaces de mantener densidades mayores bajo las condiciones apropiadas.
El concepto de acuicultura LVHD esta bien establecido y se basa en el hecho de que en los sistemas de producción abiertos, las jaulas pequeñas maximizan el intercambio de agua por unidad de volumen cuando se le compara con las jaulas grandes. Esencialmente las jaulas pequeñas tiene mas área de superficie en relación al espacio de producción de las jaulas grandes. Esto genera que el número de peces entre la fuente de agua limpia y el espacio interior sea minimizado. Bajo estas condiciones ambientales en la jaula se esta optimizando y permite mayores densidades de cultivo que pueden ser razonables en jaulas grandes, en las cuales las tasa de intercambio de agua son menores. Esto mejora la factibilidad económica de las operaciones a pequeña escala para los productores artesanales.
Aun este concepto puede ser ejecutado cuando las jaulas pequeñas están ubicadas en sitios expuestos con amplias corrientes y profundidades. Aun cuando esto no es factible en la actualidad debido a que las jaulas tradicionales no han sido diseñadas para este ambiente. Mediante la utilización de versiones a escala pequeña de volúmenes fijos en jaulas oceánicas como las mencionadas previamente, uno puede conocer muchos de los desafíos que enfrentan las jaulas de superficie tradicionales situadas en bahías protegidas y en los cursos de los ríos.
En primer lugar los impactos ambientales pueden ser reducidos cuando las jaulas están ubicadas en zonas con razonables profundidades y corrientes. Estas condiciones mejoran la distribución del efluente de las jaulas y permite que el ambiente pueda asimilarlo mejor. Naturalmente una reducción en la acumulación de los desechos beneficia el ecosistema local y minimiza la probabilidad de brotes de enfermedades en la granja. A su vez el elevado intercambio de agua en los sitios expuestos provee los niveles ideales de oxígeno dentro de la jaula y rápidamente saca los desechos metabólicos beneficiando de esta forma al cultivo.
La re-localización de las operaciones fuera de la costa elimina los conflictos por uso en la regiones abarrotadas donde las demandas por espacio pueden ser altas. Además proveer un mejor ambienta natural para el cultivo mejora la productividad, el traslado a áreas oceánicas reduce la exposición a las fuentes de contaminación costera. El contacto con la contaminación directa del continente puede ser minimizada en los sitios expuestos.
El daño que originan las tormentas y la subsecuente perdida de la cosecha es también un tema en las zonas de producción cerca a la costa donde los tifones pueden devastar las jaulas superficiales. El equipamiento disponible OOA ofrece soluciones a estos desafíos. Esto es debido a que las energías de las olas disminuye sustancialmente con el incremento de la profundidad. La inmersión de las jaulas previo a las tormentas reduce los niveles de energía y los riesgos asociados a los cuales el equipamiento esta expuesto. Las amarras también pueden ser diseñadas para proveer semi-sumersión cuando surge la tormenta.
Los depredadores son otro de los desafíos que enfrentan en todos los tipos de operaciones de acuicultura y los materiales de las jaulas tipicas son frecuentemente inadecuadas para prevenir los persistentes intentos de intrusión. La aplicación de cobertores de mallas de acero y vinilo a la estructura rígida de Micropods elimina la amenaza de daño a la cosecha o perdidas por depredadores, aun cuando estén en la superficie o sumergidas.
Uno debe considerar la distribución del riesgo cuando se trabaja con jaulas pequeñas. La oportunidad de perdida de toda la cosecha esta diversificada cuando se usan múltiples jaulas. También se reduce el riesgo total de las enfermedades, daño al equipamiento y las subsecuentes oportunidades de escapes, cuando el cultivo esta distribuido en múltiples jaulas.
De hecho los requerimientos para nuevo equipamiento no exceden las capacidades razonables de los productores actuales si se da la transición. Primero las jaulas deben ser de un tamaño razonable que haga la gestión fácil. Los botes existentes deben ser suficientes y si es necesario llevarlos de un lugar a otro. Las operaciones rutinarias también requieren de un equipamiento mínimo así que no hay barreras de entrada.
En el caso de Micropods que tienen un diámetro de 10m o menos, el cultivo y la inmersión de las jaulas deben ser acompañados con operación manual y toda la alimentación, cosecha y reparación puede ser realizada cerca a la superficie mediante la rotación de la jaula. Esto permite a los usuarios trabajar exclusivamente desde la superficie. Los requerimientos de buzos en las jaulas de este tamaño están restringidos a las inspecciones de rutina y mantenimiento, y un simple aparato “hookah” puede ser suficiente para la mayoría de las aplicaciones. La jaula OCAT diseñada también facilita el trabajo desde la superficie.
Micropods son fáciles de limpiar en las porciones rotatorias de las jaulas. Si es apropiado, limpiar con arandelas de presión portables pueden acelerar la velocidad y facilidad en el cual el fouling puede ser removido. De acuerdo al manual de ingeniería de Soybean Industry la aplicación de pintura antifouling en la jaula OCAT probo ser valioso en minimizar los requerimientos de limpieza.
Ensamblar el Micropod es relativamente simple, puede ser completado en menos de un día por una pequeña tripulación y una vez completada puede ser trasladado desde la playa al agua, eliminando la necesidad de muelles u otros elementos de infraestructura mayores que puedan ser dificiles o caros en algunas regiones.
La mayoría de las jaulas sumergibles pueden amarradas a través de un solo punto de sistema de amarre. En esta configuración las jaulas flotan libremente de acuerdo a la corriente que prevalece. Estos son sistemas simples de implementar, así como mas económicos. Adicionalmente, la huella de los sitios grandes creados por un solo punto de amarre reduce el potencial de concentrar la deposición de desechos.
Los beneficios para trasladar la producción de zonas protegidas a sitios expuestos son claros y con el tiempo se demostrara que no solo es factible sino también razonable. La adaptación y aceptación por las entidades establecidas tomara un tiempo y los pasos iniciales pueden requerir la asistencia y colaboración de las organizaciones del gobierno o ONGs. Esta nueva plataforma puede proveer un medio para que los pescadores artesanales se conviertan a la acuicultura, especialmente debido a que ellos están adaptados a trabajar en el mar. Debido a que la acuicultura a escala comercial comienza a aceptar las ventajas y necesidades de producir en zonas oceánicas expuestas, probablemente los productores artesanales a pequeña escala lleguen a la misma conclusión. Hasta que esta transición se de los intereses de los acuicultores y el ambiente no podrán ser consensuados.
Referencia:
Cremer, M.C., Lan, H.P., Chappell, J. (2008). Engineering Manual: Soybean Industry OCAT Offshore Ocean Fish Culture Cage.
Fuente: Aquahoy.com
